寒い！ ･･･凍らなければいいが…と心配していた今朝の仕事場、昨夜からポンプには保温用の電球をともしておいた、物好きだなぁ…と笑われそうだが、それが生きがいの老夫婦の豆腐製造、もう17年目になる。冬の寒さでは、ポンプが凍って水が上がらなかったり、ボイラーが点火しなかったりいろいろあった。ことあるたびに経験が知恵を授けてくれて、今回の寒さは事なきを得ている。
しかし、寒い、本当に寒い。仕事中は蒸気もうもうでさほどもないが、やはり水仕事、外にこぼれた水は瞬く間に凍りつき、干した敷布はパンパンに凍りついてしまう。まだ薄暗い中を主人と配達に出る。湖岸道路は吹き飛ばされそうな強風、温度は－4度を表示している。温風を強くして・・・・昨日も今朝も、予報に反して積雪のないだけラッキー。ところどころに年末の除雪の残りが、大きな塊となって車を通せんぼしている。
意外なことに巡礼街道犬上川は、ここもマイナス4度、内陸だけれどいつも低い－配達時間は約2時間半、その間気温はマイナスから解放されることはなかった。終日氷の解けないこの寒波、年寄りには応える。雪は晴れの内…と若いころは仕事できたが、今ではしっかり炬燵にもぐる日が続く。明日は彦根市の成人式、一番末の孫娘。振袖の準備はできて出番を待っている。どうぞ穏やかな日でありますように…