寒い! なんて寒い、保育園の入園式、また、護国神社の春の祭典。県下各地からバスで参拝の皆さん。花見の混雑を予想しながらも、これだけ寒ければ、皆さん二の足踏まれているだろう…と楽観して車を乗り入れた。だが、場内は既に通行止め、追っ付まいりの駐車場でギュンギュン、帰りは随分と・・・・、あきらめてはいたが、その時間 、思いもかけずに「こやり隆史」さんのバッタ。いつものことだが、ポケットには名刺が入っている。
握手されるそばで、「お世話になります…」と名刺を渡す。次々と手が出て…きっと遺族の皆さんは、この方が知事になっていただけたなら、護国神社に参拝していただける・・・と期待されているのだと思う。
参拝での祭文を遺族会会長が読み上げられる。感慨を込めて戦死された父に呼びかけられるのだ。毎年、ジーンとくる。式を閉じるに当たり、護国神社の山本宮司様が。今年、初めて彦根市長さんにご参拝いただいた…と感謝されていた。こやりさんは、その時参拝席に御顔は見えたけれど、今の時点では、紹介の肩書はない。宮司様のごあいさつの続きに、滋賀県知事の参拝を願われていることがよく分かった。
高齢化したとはいへ、神社境内一杯の参詣者。お土産に、外郎と伊賀団子を買って帰った。それにしても寒かった。ホカロンを腰に当ててはいたが、暖かさは微塵も感じなかった。帰りは、観光バスの後ろを、仕方なくノロノロ… 明日、お天気が戻れば、さぞかし賑わうことでしょう。混雑を覚悟して花見に行かれるといいでしょう。さすがに、見事なお濠の桜です。