ヨッコラショ…事務所に帰り着いたとき、ほどなく軽トラックがやってきた。大きな封筒を持った人がニコニコと、「出会えてよかった…」と声をかけられた。「今年なぁー、菊友会の役をまたもろたんや…」と来るべき秋の文化祭での菊華展の案内をいただいた。
今年は台風が2度、大変だったことだろう。背丈ほどにも伸びた菊の鉢を何杯も家の中に入れたり出したり…苦労多かったことだろう。10月に入れば間もなく蕾が膨らんでくる、もう一息で一番楽しみな頃。文化祭の本番には、ゆっくりと楽しませていただこう。{ところでお幾つになられてるんですか? } ちょっと遠慮気味に聞いてみた。直弼杯のゲートボール大会を、今年は荒神山公園で開くことになった。県下一円から来られる人の道案内に立たなきゃならん…と日焼けの顔がピカピカと輝いておられる。
荒神山公園に各地のお客様向かえたら、此処で桐生選手が走っていた桐生坂だ…と紹介しといてね…そうだなぁ、此処で走っとったんやから…
・・・と、とても元気なんです。メガネもかけずに、上野賢一郎後援会入会届に署名していただいた。満85歳。いくつになっても地域のため、みんなのため、走り回っていただく。こんな笑顔の老後が送れたら最高! ご本人は、年とったなんて考えていられないほどお忙しい毎日を過ごしておられるのだろう。心根がいいと、健康が恵まれるようにできているのだろう…。